本文来源地球知识局，作者无刺王冠龙
前几天，国际氦气巨头法液空（液化空气集团Air Liquide S.A．）向中国客户正式发出《氦气供应中断不可抗力声明》。
这还是中东开战以来，国际巨头首次在中国市场官宣不可抗力，显然，全球氦气供应短缺已经不是短期就能解决的了，严重程度为20年来之最。
工业气体是法液空的主营业务，氦气是其中门槛很高的拳头产品，再加上同行林德和空气化工，就是当前氦气三巨头了。（法国、德国+美国+英国、美国）
不过这三家手上氦气资源的基本盘不太一样。法液空的资源基本盘在中东，在卡塔尔天然气提氦的技术和配额方面有深度合作。
上月18、19号，卡塔尔的拉斯拉凡工业城遭伊朗袭击，多条产线瘫痪，且液化氦气的装置极其精密，估计要3-5年才能完全修复。
现在霍尔木兹海峡被封锁，大量液氦库存还出不来。
液氦这东西很难长期储存，储罐是有保冷期的，只有40天左右，每天都会有一点点变成气体飘走。所以波斯湾的库存出不来，最终就会全部清零。
卡塔尔承担了我国一半以上的进口量，这最大的进口渠道看来是没指望了。
而且祸不单行，4月14日，俄罗斯宣布对氦气实施出口管制，要延续至2027年底，中国也在受管制国家之列。我国的第二大进口渠道也不是绝对稳。
在这一的背景下，林德、空气产品等巨头集体涨价（这两家的资源基本盘主要在美国和阿尔及利亚，影响较小），国内价格快速冲向千元关口，几乎没有缓冲空间。很显然，未来相当长一段时间，氦气都将是紧平衡甚至“配给制”状态。
所以也不能只看到印度出大血买高价化肥，我们也是各种资源涨价的受害者。
氦气供应紧张，主要影响各种高端制造，半导体行业影响最大、医疗（核磁共振）、核聚变、量子计算、航空航天也有涨价和断供风险。
而在2022年春天，中国的几所顶尖大学和科研机构接连遇到了一件怪事：低温实验装置接连停机。不是设备故障，也不是电力短缺，而是液氦断供。
液氦冷却能力极强
广泛用于科研、军事等高精尖领域▼
短短数月间，液氦价格从每升80元飙升到400元，有实验室被迫临时拆解系统，把原本循环使用的氦气收集回收，只为再多维持几天。
同一时期，国内半导体企业、航天制造单位、医疗影像设备厂商也感受到了同样的压力。MRI机器的冷却系统、芯片制造的真空工艺、液氢火箭发动机的测试平台——这些尖端产业背后，都十分依赖这种无色、无味、无嗅的气体。
核磁共振（MRI）也离不开液氦
（图：壹图网）▼
中国缺氦并不新鲜，但那一年，它以一种“隐形掣肘”的方式，让许多人第一次意识到，一个国家的高科技体系，竟然可能被一瓶气体卡住，有种被“气体稀土”卡脖子的感觉。
人们开始追问：氦气究竟是什么？为什么它能成为国家竞争的隐秘战场？今天，情况正在发生变化，如今的中国，还缺氦吗？
0.01%的否决权
在自然界中，氦的产出极其稀少。地球上的氦主要来源于地下岩层中铀、钍放射性衰变的副产气体。这些气体经过亿万年积累，被封存在少数天然气田里。
全球可开采的高浓度氦气田寥寥无几——主要分布在美国中部、卡塔尔、俄罗斯西伯利亚和阿尔及利亚。它不像石油那样可以全球交易、储量广泛，而更像是一种被封存在地质罅隙里的“稀有战略气体”。
横屏 全球氦资源分布▼
更关键的是，氦气无法人工合成，也无法长期储存。它轻得惊人，泄漏后便永远飘向太空，不会再回到地球。人类能使用的氦，只能来自地下仅存的积累。
这意味着，一旦资源或供应链被某国控制，其它国家就只能被动接受。
几十年来，氦气的全球产业链呈现出高度集中和单极化的特征。美国掌控着提取、纯化、运输乃至价格制定的绝大部分环节。
林德、液化空气、空气化工都有美资背景▼
冷战时期，这种控制并未引发过多关注——毕竟它隐藏在科研与军工体系深处，不像石油那样影响日常生活。
但在21世纪的科技竞争格局中，氦气的战略地位快速提高。所有需要超低温环境的技术，从芯片制造、核聚变、量子计算到火箭推进，都离不开它。
可以说，氦气是在现代科技体系底层，是不可替代的“冷却之血”。
航空航天，也离不开氦
（图：壹图网）▼
而对于中国而言，这根“看不见的枷锁”来得悄无声息，却极为致命。
在过去二十年里，中国的科研体系突飞猛进——芯片制造、航天发射、核磁共振影像设备生产，几乎所有高端技术都建立了自主体系，但唯独氦气长期依赖进口。
于是，一个从未出现在公众视野的问题，被重新摆上了桌面：为什么这样一种微不足道的气体，却能牵动一个大国的科技命脉？
芯片制造，同样离不开氦
（图：壹图网）▼
在很长一段时间里，全球90%以上的氦气供应，都掌握在美国手中。
冷战时期，美国在得州阿马里洛（Amarillo）建立了庞大的氦储备库——官方名字叫“联邦氦储备（Federal Helium Reserve）”，但业内都叫它“氦气银行”。
几十年间，美国不断从天然气中提取氦并储存起来。这个储备库不仅为NASA、军方和高科技公司服务，也是全球氦价的“中央银行”。
阿马里洛号称“世界氦气之都”
氦储备库建在这很合理
（美国联邦氦储备库 图：壹图网）▼
当别国在市场上买氦，美国可以随时控制阀门。这让氦气从一种惰性气体，变成了惰性但危险的战略武器。
在2010年代以前，中国每年消费的氦气，大多依赖进口。一旦美国限制出口、卡关设备，国内的芯片厂、医疗设备厂、航天项目就要面临“断气”。
这种依赖听起来非常抽象，但在产业链中却非常具象——一瓶氦气断供，芯片厂就得停机；一台MRI冷却失败，就可能报废。
一台MRI造价超千万
要是因缺氦报废，损失将极为惨重
（MRI设备 图：壹图网）▼
即使在最终产品的总成本中，氦气占比可能连0.01%都不到，但没有氦，那就是100%的战略否决权。
当时的中国科研人员常常要提前几个月去抢购液氦，像囤粮一样。更棘手的是，氦气不像石油那样能长期储存。它会从容器里缓慢逸出——就算你“有气”，也守不住太久。
于是，“缺氦”一度成了中国科技产业的隐性焦虑。表面上，我们在追光刻机、追芯片，但在更底层的能源与气体环节，仍旧仰人鼻息。
其实不仅是氦
其他有重要用途的高纯度稀有气体
也曾被欧美日垄断（图：壹图网）▼
无声的反击
在表面平静的十几年里，中国其实一直在默默布一盘棋。这几年，真正的变化发生在远离新闻的地方。中国的科研人员和工程师并没有喊口号，而是在最基础的气田里重新找到了突破口。
他们所做的，首先是资源识别——就是在中国的版图内寻找氦资源。
氦通常伴生在天然气中，但是含量极低，过去没人重视。从2018年起，国内的地质团队重新检测了塔里木、鄂尔多斯、四川盆地的气体成分，结果发现，多个气田的氦含量在0.05%到0.2%之间，已经具备开采价值。
国内的氦资源其实也不少▼
尤其是新疆的吐哈、准噶尔和四川安岳，这些原本只是天然气基地的地方，成了中国的“潜在氦源”。
发现了资源，接下来是技术攻关——从天然气中提取氦。
氦的提取极为困难——因为氦分子太小，半径仅有0.1纳米，是所有元素中最小的那几种，常规分离设备根本“抓不住”它。想把它从天然气中分离出来，比从矿石里提金难得多。
氦气提取流程非常复杂▼
于是，国内科研单位和企业联合攻关，从吸附分离、低温冷凝到膜分离技术，一步步突破瓶颈。他们在吸附、低温精馏、膜分离等方向反复试验，终于在2020年前后，取得稳定工业化成果，能够从天然气伴生气中批量提氦。
这意味着，我们不仅能“发现”氦，还能“抓住”它。
到2023年，中国已经建成多套工业化氦提取装置。新疆哈密、四川泸州、内蒙古鄂尔多斯等地相继产出国产液氦。到2025年，中国氦气年产量已经突破300万立方米，已经实现了“从零到有、从有到稳”的战略跨越。
美国的氦气占比越来越低
中国等其他国家的产量起来了▼
想让中国彻底摆脱缺氦，最后一步就是产业成型——建立一条完整的产业链。
随着装备国产化推进，哈密、泸州、鄂尔多斯陆续建成氦提取工厂。国产液氦罐、低温运输车、储气系统相继量产。
从气源、到储运、再到终端应用，终于形成一条完整产业链。
从提取、运输到终端
中国已掌握了液氦的全产业链
（氦气提取装置 图：壹图网）▼
这对于一个曾长期缺氦的国家，几乎是“从无到有”的历史性转折。
这是一场没有硝烟的反击。当世界的目光还聚焦在稀土、锂矿、芯片上时，中国已经悄然建成了自己的“氦气银行”。
国产氦气越来越多
摆脱对美依赖也就更有底气了▼
氦与稀土，战略双支点
外界往往只注意到稀土，因为那是中国长期的优势领域，却忽略了氦气在产业体系中的“对称地位”，两者都有类似的以0.01%否决100%的战略否决权。
长期以来，中国掌握稀土产业上游，美国掌握氦气与关键设备。一旦我们打“稀土牌”，对方就可以掐“氦气阀”，两边互相牵制和捆绑。
虽然中国主要从卡塔尔进口氦气
但卡在外交、国防上深受美国影响
说不定哪天就要卡脖子了▼
在高科技产业链上，稀土控制了材料端——它决定了磁性、能量密度、发光性能；而氦气控制的是温度端——它决定了制造的极限精度和冷却能力。一个来自地壳，一个来自天空，它们像两根隐形的支柱，托住了现代工业的上限。
但随着中国的氦气产业逐渐成形，这种平衡开始倾斜——第一次，两个关键支点都掌握在同一只手里。
而今天，随着氦气锁松动，中国第一次在资源博弈中，拥有了同时掌握“材料与气体”两个支点的能力。当它们都不再被他人控制，一个国家的科技循环才真正闭合。
不仅是氦气的自主可控
搞定LNG船、航母等高端装备后
中国去年直接占据了全球74.1%的新船订单
（上海外高桥造船厂 图：图虫）▼
这也是为什么，一些业内人士说：“氦气不是补课，而是补肺。”“有了氦，中国科技才有真正的呼吸。”
从资源安全角度看，这意味着中国的高科技体系终于具备了“自主冷却”的能力。从更宏观的角度看，这是国家工业结构从原料依赖向体系自足的转变。
当稀土、锂、氦这些看不见的基础元素逐渐掌握在自己手中时，中国制造业不再只是“能造”，而是“能稳定造”。
把控战略资源，掌握核心科技
今天的中国制造，早已迈向中国“智造”
（中国某自主品牌车间 图：壹图网）▼
很多人以为，技术独立只是经济安全的问题。其实，它更像文明的自我防御。
在全球化的语言里，“依赖”常被说成合作。但当合作的一端能随时关阀，你就不是伙伴，而是病人。这就是中国在氦气问题上长期的尴尬：明明是工业大国，呼吸通道却要靠一根看不见的软管。
氦气的独立，不是因为国家突然意识到它的战略意义，而是因为无数科研人员、工程师和企业家，在看不见的角落默默扛起了“不可见的前线”。
作为人类现代文明的重要基石
油气炼化行业同样离不开氦
（宁波镇海炼化 图：图虫）▼
他们没上过热搜，却撑起了国家科技最脆弱的一层气膜。这层气膜现在更厚了。它让我们可以在未来的产业竞赛中，不必再看谁给我们供气。
氦气独立的意义，不仅在于供应安全，更在于心理结构的变化。过去我们习惯在短缺中应对——缺芯、缺机、缺气——然后被迫寻找替代。但氦气的例子证明，一些看似无法逆转的依赖，其实可以在靠努力来打破。只需要持续的积累和耐心。
氦气因此成了一种象征：它让中国从“被动呼吸”走向“自主呼吸”。
中国制造业规模已超过英、美、德、日、韩总和
成了人类历史上独一无二的“工业克苏鲁”
（繁忙的青岛港 图：图虫）▼
未来的挑战还在继续——液氦设备仍需优化，回收利用率还有待提高，国际定价权尚未建立。
但最关键的一步已经跨出——那根看不见的锁链，已经断开。我们终于可以自己决定，什么时候呼吸、呼吸多深。
参考资料
1． 中国科学院． “2024年度杰出科技成就奖：氦气提取与纯化技术”． 2024．
2． 中国石油化工集团． “中国氦气产业发展报告”． 2023．
3． 商务部、海关总署． “关于对部分稀土磁性材料实施出口管制的公告”． 2025年1月．
4． 美国地质调查局（USGS）． “Mineral Commodity Summaries： Helium”． 2024．
5． International Energy Agency （IEA）． “Critical Minerals Market Review 2024”．
6． 中国地质调查局． “中国氦气资源评估与勘探报告”． 2023．
7． 《中国能源报》． “氦气：从稀缺资源到战略突破”． 2024年6月．
8． Bertrand， Arnaud． “Power Dynamics in US-China Relations”． Foreign Policy Analysis， 2024．
9． 中国稀土行业协会． “中国稀土产业发展年度报告”． 2024．
10． McKinsey & Company． “The Rare Earth Elements Supply Chain： A Strategic Analysis”． 2023．
11． 《科技日报》． “我国氦气提取技术实现重大突破”． 2023年12月．
12． Bloomberg． “China Breaks US Helium Monopoly with Domestic Production Surge”． 2024．
13． 中国石油天然气集团． “天然气伴生氦气综合利用技术进展”． 2024．
14． Reuters． “US Helium Exports to China Drop to Record Low”． 2024年11月．
15． 《环球时报》． “稀土反制：中国掌握战略主动权”． 2025年1月．
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责任编辑：张恒星
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